Процесс игры
В Spacewar! участвуют двое игроков, каждый управляет своим космическим кораблём. Они маневрируют в невесомости. В начале на борту каждого есть запас топлива для маневрирования и определенное число торпед. Игра построена так, что если игрок не предпринимает каких-либо действий, то корабли движутся сами. Если корабль сталкивается со звездой, другим кораблем или в него попадёт торпеда, то он погибает. Игрок может в любое время использовать космический «прыжок» в случайное место на экране, но такой переход может уничтожить корабль, и с каждым использованием вероятность потери корабля увеличивается. Задача каждого игрока пережить своего противника или просто уничтожить его корабль торпедой!
Разработка
Осенью 1961 года обсуждались идеи программ. Стив Рассел предложил сделать Spacewar! по мотивам космических приключений, популярных в то время.
Стивен Рассел, прозванный "улиткой" из-за своей лени, придумывал множество оправданий, чтобы не начинать работу над игрой. Одним из них было отсутствие программы траектории полёта. Знакомый Стивена позвонил в компанию и оказалась, что такая программа уже есть, тогда он положил ее на стол Стивену, который уже не нашел оправданий. В декабре 1961 года он начал писать код игры.
Игра была разработана в соответствии с тремя принципами Рассела, Греца и Вийтанена, которые они установили для себя. Она должна: задействовать все ресурсы компьютера; быть интересной — должна удивлять игрока; и наконец, развлекать его. Последние два легли в основу современной игровой индустрии. Команде программистов понадобилось шесть недель, чтобы сделать первую половину игры.
К январю 1962 года была готова ранняя версия с вращаемыми космическими кораблями. Фон из случайно появляемых звезд был добавлен специально, чтобы игроки могли определять скорость. На тот момент по "хакерской этике" программы выкладывались в свободный доступ. Энтузиасты преобразовали и игру – сделали звезды более реалистичными.
В первой версии игры также не было звезды по центру и космического "прыжка". Эти элементы были добавлена, чтобы сделать игру более стратегической. В конце апреля 1962 года Spacewar! была практически завершена.
Spacewar! была показана в мае того же года. Для демонстрации добавили ограничение по времени и большой экран для зрителей. Демонстрация была успехом и игра приобрела большую популярность настолько, что вскоре был установлен запрет на игру – разрешалось играть только во время обеда и в выходные. Spacewar! стала первой компьютерной игрой, доступной за пределами одного института.
Другие программисты изменяли игру для себя: добавлялись новые корабли, увеличивалось число игроков, "прыжок" заменялся на невидимость, включались в игру космические мины.
В марте 2007 года газета «Нью-Йорк таймс» включила Spacewar! в список десяти наиболее важных видеоигр всех времен.
29 ноября 2018 года Академия интерактивных искусств и наук вручила премию «Пионер» разработчикам Spacewar!
Стивен Рассел