Atari на волне успеха аркад выпускает свой автомат космической тематики Lunar Lander. Игра не пользовалась большим успехом, но потом часто выпускалась на домашних компьютерах. В том же году Atari выпускает ещё один автомат Asteroids. И уже эта игра имела огромный успех и стала самой продаваемой игрой Atari всех времён. 

В октябре Namco выпускает автомат Galaxian. Созданная, как конкурент Space Invaders игра быстро завоевала популярность во многих странах мира. Позже Galaxian была перевыпущена. Игра оказала большое влияние на развитие жанра шутер. 

Космические шутеры доминировали в секторе компьютерных игровых автоматов. Но некоторые производители пытаются выпускать игры других жанров. Аркадный автомат Warrior от компании Cinematronics часто называют первым автоматом жанра Файтинг. Эта игра определила основные принципы жанра, но большой популярностью аркадный автомат не пользовался.

Ричард Гэрриот создаёт для Apple II игру Akalabeth: World of Doom — одну из первых игр жанра RPG и первую игру вселенной Ultima. На сегодняшний день Ultima является одной из самых популярных фэнтезийных игровых вселенных. Игры серии Ultima выходили и продолжают выходить на большинстве игровых платформах.

В августе Atari начинает выпуск домашних компьютеров — моделей Atari 400 и Atari 800. Изначально проект разрабатывался как игровая приставка, которая сменит Atari 2600. Но неожиданный успех компьютеров Apple II заставил Atari переработать проект и выпустить вместо приставки компьютер. Для всей серии вышло несколько тысяч игр, и компьютеры Atari стали первыми по-настоящему игровыми домашними компьютерами и оказали большое влияние на становление и развитие рынка коммерческих компьютерных игр. Компьютеры данной серии выпускались до 1992 года.

​

"Пасхалка"

 

Для приставки Atari 2600 выходит игра Adventure. Игра первая реализация жанра action-adventure. Широкую известность игре принесло пасхальное яйцо, которое было первым в этой игре. На самом деле эта «пасхалка» очень важная. Во-первых, игры для приставки Atari 2600 выпускала (и зарабатывала деньги) только Atari. Во-вторых, политика Atari запрещала размещать в играх имена создателей — на всех играх было написано «сделано Atari». Авторы игр оставались недовольны тем что компания не признавала авторство и денежно не поощряла авторов многих хитов. Пасхальное яйцо Adventure — ничто иное, как спрятанное имя настоящего автора игры. Именно внутренний конфликт в Atari заставил уйти многих программистов, прервав тем самым монополию создателей приставок на выпуск игр к ним.

​

Activision

 

1 октября из Atari уходит группа из четырёх разработчиков игр и основывает свою компанию Activision. Компания стала первым независимым разработчиком компьютерных игр для игровых приставок и домашних компьютеров. На сегодняшний день Activision является крупнейшей игровой компанией в мире. Годовой оборот составляет около 5 млрд. долларов США.

Activision довольно быстро начинает выпускать новые качественные игры для Atari 2600, что с одной стороны увеличивает популярность приставки, но с другой не приносит прибыли Atari и даже конкурирует с Atari. Такая ситуация не устраивает Atari. В результате Atari подаёт на Activision в суд, чтобы обязать выплачивать часть прибыли от продаж игр, но дела выиграла Activision. После этого на рынке начинают появляться независимые разработчики. 

​

Sierra 

 

В том же году была основана компания Sierra Entertainment.  Компания известна прежде всего как создатель первого графического квеста Mystery House, и является основоположником жанра. Более того, компания долгое время считалась создателем лучших графических квестов. Именно этой компанией были созданы такие известные серии квестов, как King's Quest, Space Quest, Leisure Suit Larry, Police Quest. Компания издавала игры сторонних студий.

В ноябре Milton Bradley выпускает первую портативную игровую консоль со сменными картриджами Microvision. Несмотря на несовершенство и ненадёжность системы и к тому же низкую производительность, консоль была достаточно популярной. Microvision продавалась всего три года, но за это время было продано более восьми миллионов устройств.